Jede Niere besteht aus etwa einer Million Funktionseinheiten, den Nephronen. Die Anzahl der Nephrone ist individuell festgelegt und hängt von vielen Faktoren ab. Damit die Niere richtig funktioniert, müssen mindestens 30 % der aktiven Nephrone funktionsfähig sein. Ein Nephron besteht aus dem Nierenkörperchen und dem Tubulus. Das Nierenkörperchen besteht aus einem komplexen Netz von Kapillarschleifen, dem so genannten Glomerulus, und einer umschließenden Bowman-Kapsel.
Was ist ein Nephron?
Jede Niere besteht aus einer Million winziger Filtereinheiten, den Nephronen. Diese Nephrone sind wie mikroskopische Helden, die rund um die Uhr unermüdlich arbeiten, um sicherzustellen, dass Ihr Blut frei von Abfallstoffen und überschüssiger Flüssigkeit ist. Mehr über ihre Funktion erfahren Sie hier.
Der Glomerulus als Filtrationseinheit
Das Nierenkörperchen (Glomerulus + Bowman’scheKapsel) hat zwei Pole: einen Gefäßpol und einen Harnpol. Die Arteriolen aus dem Nierenkreislauf treten in den Glomerulus ein und verlassen ihn am vaskulären Pol. Das glomeruläre Filtrat verlässt die Bowman-Kapsel und gelangt am tubulären Pol in den proximalen Tubulus.
Die Vorfiltration des Urins findet in den Glomeruli der Niere statt – in ihrem Kapillarnetz (Netzwerk der kleinsten Blutgefäße im Körper). Die Wand dieses Kapillarnetzes hat eine dreischichtige Struktur und besteht aus folgenden Schichten:
1. Endothelzellen, die die Kapillaren der Glomeruli von innen auspolstern.
2. Glomeruläre Basalmembran (GBM), eine trilaminare Struktur, die hauptsächlich aus Typ-IV-Kollagen mit Laminin, Heparansulfat und Entactin sowie kleineren Komponenten anderer Proteine und Proteoglykane besteht.
3. Epithel, eine Schicht von Zellen, die Podozyten genannt werden. Sie haben lange Fortsätze, die Pedikel (Stiele, von denen "Füßchen” abgehen), nach denen sie benannt sind. Sie bedecken die Kapillaren von außen. Die Pedikel ruhen auf der Basalmembran. Zwischen ihnen befinden sich Membranfiltrationslücken, die verschiedene Proteine enthalten.
Die glomeruläre Filtrationseinheit
Die glomeruläre Filtrationseinheit besteht aus drei zellulären Hauptbarrieren, die für den Ultrafiltrationsprozess entscheidend sind: dem gefensterten Endothel, der glomerulären Basalmembran und den hochspezialisierten Podozyten.
Die GBM (Glomeruläre Basalmembran) ist nicht nur ein stabilisierendes Element der Struktur von Kapillaren und Glomeruli, sondern auch die einzige kontinuierliche, homogene Schicht der Filterbarriere. Ihre Dicke ändert sich mit dem Alter, bei Kindern beträgt sie etwa 110 nm, bei Erwachsenen 310-350 nm; bei Männern ist sie deutlich dicker als bei Frauen.
► Die allgemeine Aufgabe des GBM besteht darin, nur bestimmte Bestandteile der Blutgifte und Stoffwechselprodukte selektiv durchzulassen, währenddie erwünschten Bestandteile im Blutkreislauf verbleiben.